
Vitellius was maar 8 maanden keizer in 69 na Christus, ook wel het 4-keizerjaar genoemd, vanwege de snelle opeenvolging van keizers: Galba, Otho, Vitellius en uiteindelijk Vespasianus. Vitellius behoorde tot de Romeinse aristocratie en had weinig met het leger. Hij werd onder Nero een van de grootste kruipers genoemd en ging zich te buiten aan overdadige banketten, soms wel vier op een dag. Dat hij Galba opvolgde was meer geluk dan wijsheid. Tijdens zijn korte regeerperiode liet hij veel mensen vermoorden. Toen hij uit pure lafheid zijn titel aan Vespasianus wilde overdragen, was het volk zo razend dat hij gelyncht werd.