Theodosius I was de zoon van een beroemde generaal. Onder Gratianus maakte hij indruk door enkele overtuigende overwinningen op de barbaren. Gratianus maakte hem keizer en opvolger van Valens. Onder zijn regime werd het Christendom de enige godsdienst en hij maakte korte metten met niet-christelijke sektes en liet tempels met de grond gelijk maken. Hij gaf grond aan de barabren in ruil voor een veiligheidsbuffer. Hij stierf in 395 na Christus. Hij was de laatste keizer die regeerde over het gehele romeinse rijk (Oost en West verenigd).