
Valentinianus was een soldaat onder Julianus II en toen zijn opvolger Jovianus stierf, werd Valentinianus gekozen tot keizer. Hij deelde het rijk met zijn broer Valens. Hij concentreerde zich op de verdediging van het rijk tegen de Germanen. In 375 was er een onderhoud met gezanten van de Germaanse stam de Quaden over een wapenstilstand en blijkbaar werd hij toen zo kwaad dat hij stierf aan een hartaanval. Valentinianus wordt wel beschouwd als de laatste grote West-Romeinse keizer.